Cosechar agua de lluvia: la respuesta que Honduras tiene contra El Niño

Honduras atraviesa una de sus crisis hídricas más severas de los últimos años. El fenómeno El Niño-Oscilación del Sur (ENOS) 2026-2027, que según la NOAA (2026) podría convertirse en un Súper Niño, ha llevado a la Secretaría de Agricultura y Ganadería (SAG) y a la Comisión Permanente de Contingencias (COPECO) a declarar el estado de emergencia en 75 municipios de los departamentos de Choluteca, Valle, La Paz, El Paraíso, Francisco Morazán y Comayagua. En medio de ese panorama, una solución ya probada en el territorio hondureño cobra fuerza: la Cosecha de Agua de lluvia impulsada por el proyecto ESCALAR-CATIE, que en los últimos años ha llevado a la práctica cerca de 100 sistemas en el departamento de Ocotepeque.

El Corredor Seco de Centroamérica es una de las regiones más vulnerables del continente ante el cambio climático. Más de un millón de personas dependen directamente de la agricultura de subsistencia y de granos básicos en esta zona (Hábitat para la Humanidad Internacional, 2021), y Honduras concentra buena parte de esa población, con 140 municipios afectados en el sur, centro, oriente y occidente del país. Entre 1995 y 2024, Honduras figuró entre los tres países más golpeados del mundo por eventos climáticos extremos, junto con Dominica y Myanmar (German Watch, 2026).

El fenómeno actual agrava ese escenario: temperaturas más altas, menos lluvia y una canícula más prolongada golpean la disponibilidad de agua y la seguridad alimentaria de las familias rurales. Según las proyecciones climáticas regionales del CRRH-SICA (2026), los efectos de El Niño se intensificarán hacia finales de 2026 y se mantendrán durante el primer semestre de 2027, lo que hace urgente pasar de la respuesta a la emergencia hacia soluciones que fortalezcan la capacidad de adaptación de las comunidades.

Una solución que ya funciona en el territorio

Entre 2022 y 2026, el proyecto ESCALAR: Escalando soluciones de adaptación al cambio climático para la resiliencia y reducción de la migración en el Corredor Seco Centroamericano, liderado por el CATIE (Centro Agronómico Tropical de Investigación y Enseñanza), y financiado por la Agencia Sueca de Cooperación Internacional para el Desarrollo (Asdi), desarrolló un modelo integral para escalar Innovaciones Agrícolas de Adaptación (IApA) al cambio climático en el Corredor Seco, con base en la experiencia acumulada por el Centro y otros actores de la región.

De ese trabajo surgieron tres sistemas de Cosecha de Agua (CdA) de lluvia diseñados, validados e implementados en campo: reservorios naturales, tanques tipo Zamorano y reservorios impermeabilizados con geomembrana, cada uno adaptado a distintos públicos y necesidades productivas.

El proyecto no se detuvo en la infraestructura: también desarrolló una caja de herramientas que incluye instrumentos para priorizar territorios y analizar la demanda, diseños estandarizados, protocolos constructivos, salvaguardas ambientales y sociales, y metodologías para fortalecer capacidades locales en el uso eficiente del agua y el mantenimiento de las obras.

El resultado: 453 sistemas de Cosecha de Agua construidos en el Corredor Seco, cerca de 100 de ellos en el departamento de Ocotepeque, todos actualmente en operación. Es una experiencia que demuestra la viabilidad técnica, operativa y social de estas soluciones para mejorar la disponibilidad de agua, fortalecer la producción agropecuaria y la seguridad alimentaria, y aumentar la resiliencia climática de las familias rurales.

Testimonios desde el occidente hondureño

“Nosotros no teníamos la intención de cultivar este año de no ser porque el proyecto nos tomó en cuenta. Sabíamos desde hace unos meses que la situación no iba a estar fácil. Para mí son realmente estas nuevas prácticas y conocimientos los que me han permitido asegurar mi cosecha, al menos para la alimentación de nuestra familia. El sembrar el maíz con madre cacao, la canavalia, la aplicación de bioinsumos y la disposición de la Cosecha de Agua con geomembrana es lo que nos está permitiendo hacerle contrapeso a los efectos de El Niño, sobre todo por la sequía” — Lourdes Salguero, productora de granos básicos en sistema agroforestal Kuxur Rum (o Quesungual), comunidad Santa Teresa, San Francisco del Valle, Ocotepeque.

Su experiencia ilustra un principio central del proyecto: la adaptación climática no depende de una práctica aislada, sino de la combinación de conocimientos, prácticas complementarias y acompañamiento técnico para tomar decisiones oportunas.

En otras fincas del occidente hondureño, como la de Benjamín Lara, productor agropecuario de la comunidad de Canciras, en Sensenti, el agua almacenada ha sido clave para sostener la producción durante este periodo de lluvias escasas.

Del aprendizaje local al diálogo para escalar la solución

“En el año 2024 el proyecto ESCALAR y la Mancomunidad Güisayote me apoyaron para construir un reservorio para almacenar agua de lluvia en mi finca. Desde ese año he usado el agua para regar mis cultivos de maíz y maicillo. Este año las lluvias han estado escasas aquí en Sensenti por los efectos de El Niño, y el agua del reservorio me sirvió para realizar dos riegos a dos manzanas de milpa que ya estaban siendo afectadas. ¡Este reservorio me ha sido de gran ayuda!” — Benjamín Lara, productor agropecuario, comunidad de Canciras, Sensenti.

El proyecto ya cuenta con los conocimientos, las experiencias y las herramientas necesarias para avanzar hacia una implementación más amplia y sostenible de los sistemas de Cosecha de Agua de lluvia. Sin embargo, persisten desafíos y condiciones habilitantes que aún deben resolverse.

Frente a ese desafío, ESCALAR-CATIE propone abrir un espacio de diálogo entre instituciones y actores interesados para identificar oportunidades, prioridades y áreas de interés común que permitan concretar proyectos conjuntos. La experiencia acumulada y el conocimiento sistematizado ofrecen una base sólida para impulsar iniciativas de mayor alcance, articulando capacidades, recursos y esfuerzos institucionales.

“El siguiente paso es construir juntos iniciativas que permitan llevar la Cosecha de Agua de lluvia a escala. La experiencia y las herramientas ya existen. Ahora necesitamos identificar prioridades comunes, articular capacidades y acordar iniciativas que permitan movilizar recursos y ampliar el acceso de las familias y comunidades a estas soluciones” — Leida Mercado, líder del proyecto ESCALAR-CATIE.

Con esta propuesta, ESCALAR-CATIE plantea avanzar en ese diálogo y convertir la experiencia acumulada en Honduras en proyectos concretos de colaboración frente a los retos que impone El Niño en el Corredor Seco centroamericano.